무정, 근대소설의 조건을 갖추었는가?

면서 남성은 여성이 잡안과 나라를 다스리지 않으면 온전하지 않으므로 여성도 남성과 동등하게 교육을 받게 해야 한다.’라는 의미의 말을 한다. 이는 그 당시 여성에 대한 개념이 바뀌고는 있으나 많이 바뀌지는 않았다라는 것을 알게 해준다. 물론 이 개념 역시 서양에서 여성들이 결혼한 후 자녀를 건강하게 양육하고 건전하게 교육을 해야하는 의무를 지닌 성스러운 존재라고 언급하는 것의 연장으로도 볼 수 있다. 그러나 이러한 서양의 개념이 들어오면서 여성들은 이전처럼 억압받는 존재에서 조금은 다른 존재가 된다. 1894년에 조흔금지, 재가 허용 등의 방침들이 공포는 되었으나 그 당위성을 쉽게 받아들이지 못했던 사람들 때문에 1907년 순종이 조혼금지와 혼인이 가능한 연령에 대한 범위를 조칙으로 낸다. ‘유신하는 때를 당하여 풍속을 개량함이 가장 힘쓸 바이다.(중략) 남자의 나이 만 십칠세와 여자의 나이 만 십오세 이상으로 비로소 가취하되 각별이 준행하야 어김이 없게 하라’라는 것이다. 그리고 이 조칙을 어길 시 왕에 대한 역신이고 국가 사회의 큰 죄인이라고 엄포를 놓기에 이른다. 이를 통해 알 수 있는 것은 근대적 국가 체제로 전환하기 위해서는 풍속 개량이 핵심이라고 생각을 했다는 것이다. 다른 것보다 조혼 금지를 이렇게 공격하고 있는 것은 위생적 관점 때문이다. 서양인들이 기골 장대함이 혼인을 늦게 하는 것에 있다고 보았다. 우리나라는 일찍 결혼하여 매우 어린 나이에 남자들은 상투를 틀어 머리를 무겁게 하고 망건으로 단단하게 묶어 결박을 하기 때문에 신체의 발달을 저지한다는 이유에서 비위생적이라고 보고 있는 것이다.

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