노인복지의 이해

1. 노인의 특성과 고령화

1) 노인의 개념

노인은 ‘어르신’, ‘늙은이’ 또는 ‘나이 많은 사람’으로서 흔히 평범하게 사용되는 낱말이면서도, 그 개념을 정확하게 정의한다는 것은 매우 어렵다. 1951년 제2회 국제노년학회에서는 노인이란 인간의 노화(aging) 과정에서 나타나는 생리적, 심리적, 환경적 변화와 행동의 변화가 상호작용하는 복합형태의 과정에 있는 사람이라고 정의하였다(이혜원, 1999: 12 재인용).
이를 세분화하면, 노인은
1) 환경변화에 적절히 적응할 수 있는 자체조직에서 결핍이 있는 사람

2) 자신을 통합하려는 능력이 감퇴되어 가는 시기에 있는 사람

3) 인체기관, 조직기능 등에 있어서 감퇴현상이 일어나는 시기에 있는 사람

4) 생활 자체의 적응이 정신적으로 결손되어 가고 있는 사람

5) 인체의 조직과 기능저장의 소모로 적응이 감퇴되어 가는 시기에 있는 사람

인 것으로 설명된다.
또한 브린(L. Breen)은 노인을 생리적/생물학적인 면에서 쇠퇴기에 있는 사람, 심리적인 면에서 정신기능과 성격이 변화되고 있는 사람, 사회적인 면에서 지위와 역…(생략)