채근담이 주는 교훈

우리 집 베란다에는 동양란인 `풍란`과 서양란인 `군자란`을 한 그루씩 키운다. 초등학교 5학년 때부터 있었기 때문에 7년은 족히 넘었다고 볼 수 있다. 야외에서 자라는 난과는 달리, 비교적 따뜻한 집안에서 자라기 때문인지 일년에도 두 세번씩은 꽃이 핀다. 원래 극한 상황에 처했을 때 종족을 보전하기 위해 꽃을 피우고 씨는 맺는 법인데, 이들은 반대로 환경이 좋을 때 꽃을 피우는 것 같다. 어쨌든 두 난을 비교해 보면, 잎의 크기로 보나 꽃의 크기로 보나 군자란이 풍란에 비해 몇 배, 아니 수십배는 더 크다. 또한 꽃이 피었을 때를 비교해 보아도 단연코 군자란이 더 화려해 보인다. 그래서 처음 보는 사람은 풍란 보다는 군자란의 모습이 눈에 들어올 것이다.
하지만 오랜 시간동안 둘을 계속 키우다 보니 군자란보다 오히려 풍란에 더 정이 간다. 군자란은 꽃이 피었을 당시에는 매우 화려하여 눈에 띄지만, 꽃이 지고 나면 볼품 없게 느껴지기 때문이다. 또 꽃을 피우는 시간도 매우 짧아서 핀지 며칠 되지 않아서 다 시들어 버리고 만다. 이와는 반대로 풍란은 꽃이 피든, 피지 않든 그 은은한 멋이 계속 유지된다. 비록 군자란의 꽃에 비해 매우 작아…(생략)