시간, 그리고 근대성

오늘날 우리들은 내일을 바라보며 살아간다. ‘장미빛 미래’라든지, ‘미래의 청사진’이라는 꿈결같은 단어들을 접하면서. 우리는 밝은 내일을 꿈꾸며 살아가는 근대인인 것이다. 하지만 우리가 쉽게 간과하고 있는 점이 있다. 오늘보다는 내일이 더 아름다울 것이라는 기대감, 오늘보다 더 나은 내일이라는 것은 과연 정말일까?
쉽게 미래, 미래 하고 말하지만 사실상 인간이 미래라는 시간관념을 능숙하게 쓰게 된 지는 얼마 되지 않았다. 즉, 미래를 염두에 두고 인간이 움직이기 시작한 것은 극히 최근의 일인 것이다. 근대의 시간관을 열어준 시계의 탄생으로 인해 인간은 과거에서부터 현재, 미래로 이어지는 시간을 선물받게 되었다.
‘이마무라 히토시’는 그의 책 ‘근대성의 구조’에서 고대와 근대의 시간관을 구별하여 그 차이점에 대해 서술해 놓았다.
『 근대 이전에는 농업 중심의 생활 형태가 영위되고 있었기 때문에 기본적으로는 태양의 운행과 계절의 순환을 기반으로 하는 공통된 시간상이 있었다. 이는 유럽에서도 아시아에서도 완전히 동일하다. 자연의 순환을 기초로 해서 만들어진 시간의식은 간단히 <순환시간>이라 불리고 있…(생략)