『외딴방』을 통해 본 신경숙 문학의 특성

『외딴방』에서 신경숙이 역사적 사건을 쓸 때의 방식은 위에 보여지듯이 크게 두가지로 나뉜다. 특유의 문체로 감정만을 극대화시키거나 감정을 배제한 채 사실이나 대화만을 나열하는 것이다. 이러한 역사 서술 방식은 다른 작품에서도 되풀이 되는데, 역사 앞에서 신경숙은 철저히 함구하고 바라볼 뿐이다. 즉, 어떠한 역사적 사건도 그와의 교류 없이 일방적으로 흘러가는 풍경/배경이 된다.
왜정 지나 군정 지나 이승만 정권 여러 가지 불안 요인을 안은 채 출발하다. 미 군정이 유지시켰던 친일 세력들을 그대로 받아들인 탓에, 식민지에서 해방된 민족국가로서의 명분을 세울 수 없었고, 드높아진 민중운동은 5·10총선을 앞두고 선거반대투쟁, 2·7구국투쟁 등으로 치열해지다. (중략) 6·25전쟁, 발발 전부터 남북간의 소규모 무력충돌 계속 발생하다. 그 불안의 땅속에서도 사과나무에는 꽃이 피고 사과가 열리다. 누군가는 사랑을 하고, 누군가는 논에 거름을 내고 누군가는 기다리고 누군가는 복수를 하고 누군가는 자살을 하고 누군가는 상점을 내고 누군가는 책을 읽다.
소설집 『오래전 집을 떠날 때』에 실려있는 단편 「전설」은 신경숙의 작품…(생략)