유학의 형성과 선진 유가의 발전

󰊱 들머리
전공자이든 아니든 오늘날 유학에 호기심을 느끼는 이들이 많다. 하지만 정작 “유(가, 학 ,교)가 무슨 뜻입니까?”하고 물었을 때, 질문에 답을 하는 이들이 거의 없을 것이다. 혹자는 ‘공자를 종사로 하는 학파를 일컫는다.’라고 대답할 수 있다. 하지만 이 대답만으로는 유의 기본 성질 자체를 이해하는데 충분하지 않기 때문에 유(가, 학, 교)의 성격, 특징, 시대에 따른 의미의 변화를 정확하게 알 수 없다. 따라서 유학을 공부한다, 혹은 이해한다는 것은 먼저 ‘유’라는 글자가 무엇인지를 밝히지 않고서는 불가능하다.
유의 뜻을 밝히려면 먼저 문자학적 연구가 필요하다. 언어는 반드시 시대의 흐름에 따라 변화하며 불변적 형태로 이해되는 문자 역시 외형은 거의 변하지 않더라도 그 문자가 담는 내용은 바뀌게 된다. 그러므로 ‘유’라는 글자가 제일 먼저 어느 기록에서 나타났으며 ‘유’자가 발견된 문헌의 시대는 언제이며, 그 시대의 유는 어떠한 의미로 쓰였는지 찾아내야 한다. 뿐만 아니라 초기에 생성된 유가 각 시대를 거치면서 어떤 의미들을 담아왔는지도 찾아 비교, 분석해야만 비교적 올바르고 정확한 유의 변천…(생략)