여제자 - 하근찬

철없는 동심으로 지내 온 어린 시절에도 가슴 설레는 사랑에 관한 추억은 존재하기 마련이다. 우리들 자신은 그 당시에는 자신의 감정을 잘 파악하지 못했기에 가슴속 깊이 퍼져 오는 애틋한 감정이 누군가에 대한 사랑이었음을 깨닫지 못하고 지나쳐 온 것이다. <여제자>를 대하는 순간 평상시에는 잊고 지내 온 어린 시절 나의 선생님들에 대한 추억과 더불어 나의 시선뿐만 아니라 정신 세계도 책과 동화되어 갔다.
`때르릉...` 전화 벨 소리는 세월의 흐름을 가볍게 뛰어넘어 주인공인 강 선생님의 젊은 시절을 회상하는 계기로써 귀를 통해 마음속 깊이 파고들었다. 강 선생님의 기억의 실타래 속에 다른 이들과는 달리 하나의 매듭으로 확고히 자리잡고 있는 홍연이라는 여제자의 목소리는 선생님의 심정을 마치 소풍 전 날 밤의 유치원생과도 같이 두근거리도록 하기에 충분하였다. 그러한 두근거림의 감정은 나에게는 생소하기도 하며 부러움의 대상이기도 하다. 어떤 만남 이후 30년이라는 세월이 흐른 뒤의 재회란 이제 겨우 30년이라는 세월의 반을 살아온 나로서는 체험할 수 없는 일이기 때문이다. 과연 나도 긴 세월이 흐른 뒤에도 강 선생님처럼 자신이…(생략)