‘왕 여인의 죽음’을 읽고

책은 시작과 함께 다양한 자료들을 통해 탄청 현의 비참한 과거를 훑고 토지를 중심으로 경제 사정을 살피며 가족 제도를 분석한다. 그리고 그 과정에서 탄청 현의 토지·세제·재해 등 역사를 다룬 ｢탄청현지｣, 황류훙이란 관료가 쓴 회고록 ｢복혜전서｣, 작가 푸쑹링이 쓴 ｢요재지이｣란 문학까지 인용한다. 역사의 복원에 공식적인 기록은 물론 일종의 판타지 문학이었던 소설까지 동원하였던 것이다.
“푸쑹링은 아기를 낳고 곧바로 일터로 나가는 강인한 여성들에게, 사생아를 키우는 여성들에게, 그리고 신선 하선고(何仙姑)의 길을 따라 평생 순결을 간직하며 처녀로 살기로 맹세한 여성들에게 관심을 가졌다. 하선고는 몇 가지 이야기에 의하면 탄청 출신의 선녀 마고(麻姑)의 사당에 나타난 바로 그 신선이다. 푸쑹링은 또한 여자가 거절하는 기색을 내비쳐도 기지를 발휘할 줄 아는 남자에게 흥미를 가졌다. 이를테면 이런 대목이다.
다위(大業)가 여자를 껴안자 여자가 말했다.
“당신, 잠깐만 놔 보세요. 여기 두 개의 길이 있습니다. 어느 쪽이든지 하나만 골라 보세요.`
다위는 여인의 목…(생략)