레디메이드 인생

이 작품은 『탁류』와 『태평천하』로 우리에게 너무나 친숙한 채만식의 작품이다. 채만식의 소설은 1930년대의 식민지하에서 급변하는 사회양상, 무너져 내리는 계급의식 등을 리얼하게 풍자화시키고 있다.
1930년대는 일제치하 기간 중에도 가장 극심한 탄압이 자행되던 때였다. 그러한 시대 속에서 지식인으로서의 고뇌를 잘 담고 있는 채만식의 문학은 한국문학의 새로운 가능성을 보여주고 있다고 생각한다.
『레디 메이드 인생』의 주인공 P는 한때 사회주의 이념을 가졌으나 지금은 보잘 것 없는 지식인이다. 이념적 행동, 경제적 궁핍, 현실과 관념 등의 괴리상태에 놓인 P는 취직차 신문사 K사장을 찾아간다.
하지만 K사장은 자리가 없으니 농촌으로 돌아가라는 무책임한 말을 한다. 나오는 길에 목도에서 만남 편집국장 C가 취직운동을 단념하라고 하자, 그는 심한 불쾌감을 느낀다. 그 와중에 P는 자신을 재인식하게 된다. 인텔리 계층의 자조가 자기 풍자로 전이되는 것은 주인공 P가 어린 작부의 구체적 현실을 대면하고서부터이다. 80원에 팔려 와 20전으로 정조를 흥청하는 어린 작부를 보고 분노하고 비애를 느끼지만 곧 그것이 정당성을…(생략)