대지

`……나는 매일 아침 청소를 끝내고 `대지`의 원고를 타이핑했다. `대지`의 스토리는 이미 오래 전부터 내 머리속에서 선명하게 구상되어 있었다. 나의 정력은 내가 사랑하고 찬양해 마지않았던 중국 농민과 일반 대중으로 하여금 느꼈던 분노로 인해 솟구쳐 올랐다.
나는 `대지`의 배경을 화북의 시골로 삼았고 이 소설에 니오는 남쪽의 부유한 대도시는 난징이다. 그러므로 소재는 내게 익숙했고, 등장 인물 또한 나에게 익숙한 사람들이었다. 이 시기의 역사에 있어서 중국 농민들의 놀라운 힘, 선량하고 익살스러우며 민첩하고 지혜로운 기질, 냉소와 소박함들을 나는 잘 알고 있었다. 나는 중국에서 여러 해 머무리는 동안 육체 노동의 고통으로 인해 말라빠진 그들의 얼굴을 대할 때마다 참을 수 없는 분노를 느꼈다.`
이렇게 한여 펄 벅은 `과연 천재의 작품이다.`라는 평을 들은 대작 `대지`를 집필했던 것이다. `대지`는 사실상 `대지의 집`이라는 제목의 3부작 중 제 1부이라고 한다.
집에는 `대지`가 2부까지 있었다. 그래서 난 2부까지 읽었다. 400장이 약간 넘는 책이었는데 재미있게 쉬지 않고 읽었다. 과연 천재라는 의미가 무엇일까? 훌…(생략)