천국의 열쇠를 읽고

살면서 우리는 너무나 많은 모순에 부딪힌다. 나 또한 그런 모순들 속에서 살아간다. 나는 항상 그런 모순에 부딪히면 어느 것이 더 옳은지, 그 해답을 찾고자 하지만 항상 실패한다. 그 모순이 무엇이냐 하면 윤리 책에서 흔히 나오는 일화가 그것이다. 회사의 부정을 아는 한 회사원이 정의를 위해 그것을 폭로하느냐 아니면 그 사실을 은폐한 채 회사의 이익을 돕느냐... 따위의 문제 말이다. 나는 항상 정의를 위하는 편에 손을 들지만 그것은 그리 쉬운 일이 아니다. 나는 과연 그것이 옳은지 확신할 수 있으며 정말 그런 일이 닥쳤을 때 올바른 선택을 할 수 있을까? 나는 이 `천국의 열쇠`를 통해서 조금은 이 의문의 해답을 얻을 수 있었다. 물론 소설 속에서 이런 모순이 드러나는 것은 아니고 그저 이런 모순이 있는 모든 문제에 있어서 그 해답을, 즉, 어느 쪽이 더 옳은 지를 결정하는데 도움이 될만한 것을 얻었다는 것이다. 또 그밖에도 주인공을 통해 많은 것을 배울 수 있었다.
이 소설의 주인공은 프랜치스 치셤으로 그는 신부이다. 그는 종교계의 유명한 사람들과 비교하자면 너무나 실패한 사람이다. 그러나 제목 그대로 최후에 천국의 열쇠를 거머…(생략)