조선의 뒷골목 풍경

물론, 조선시대에는 양민이면 과거 시험을 볼 수 있는 자격을 가지고 있었다. 하지만 백성들이 과거시험 준비를 한다는 것은 어불성설이었다. 그들은 먹고 사는 것만으로도 등골이 휠 정도였다. 자식들을 유명한 명사에게 보내어 공부를 시킨다는 것은 지체 높으신 양반들만이 할 수 있는 일이었다. 그리고 공부를 하였다고 하더라도 족벌을 따져서 임관을 시키고 높은 관직에 오르려면 좋은 가문에서 태어나야 했다. 그래서 시골의 선비들 역시 과거시험에 합격한다고 할지라도 높은 관직에 오르는 것은 꿈에서나 이룰 수 있는 일이었다. 그리고 이것이 조선시대의 모습이고 지금의 학벌, 지연을 따지는 것도 다르지 않을 것이다.
이 책에서는 ‘과거시험’에 관한 이야기를 따로 하나의 대주제로 이야기를 하고 있다. 이 책은 우리가 사극에서 보아온 과거시험장의 풍경은 거짓이라고 말하고 있다. 지금 수능에서 보이는 부정의 행태보다 더한 모습들이 시험장에서 이루진다. 책을 가지고 시험장에 들어가는 것은 기본이고, 대리시험, 컨닝, 뇌물 등의 추악한 모습들이 시험장에서 이루어졌다. 그리고 보통 응시자는 몇 만 명씩 되었는데 이들이 모두 덕수궁 마당에 …(생략)