열반의 이해

‘유여열반(有餘涅槃)’이라고 한다. “마음이 그것을 중심으로 활동해야 하는 즉 신체가 아직 잔존해 있는 상태의 열반”이라는 의미이다. 또 하나의 열반은 깨달음을 이루고 이와 같은 열반에 들어간 사람 죽어서야 비로소 들어 갈 수가 있는 열반인데 ‘무여의 열반’이라고 한다. “이제는 아무 것도 잔존해 있지 않은 상태의 열반”이라는 의미이다. 이 ‘무여의열반’에 해당하는 열반을 ‘반열반’ 즉 ‘완전한 열반’이라고 한다.
무아의 진리가 희론을 거부한다는 사실은 내면적으로 볼 때 공리심(功利心)으로부터 떠남을 의미한다. 왜냐하면 나를 설정해 놓고 사물과 관계를 맺어, 그 속박으로부터 해탈을 이루는 것은 의심할 여지 없이 공리심이기 때문이다. 따라서 부처님이 외도의 유아론(有我論)에 비판을 가한 것은 분명히 그들의 해탈관이 어떻게 해서든 행복을 추구하는 데만 있었기 때문이다.
이러한 점을 분명히 해둘 때 부처님의 열반관을 이해하는 데 커다란 도움을 얻으리라고 생각된다. 원래 열반(涅槃, nirvana : 불이 꺼진 상태를 의미) 이란 안은(安隱) 또는 적정(寂靜)으로 설해지므로 인생에서 도피한 상태 혹은 완전한 허무 속으로…(생략)