종교학 세미나 한국 불교의 역사와 흐름

1. 불교의 전래

1) 고구려의 불교 전래
한반도에 최초로 불교가 전해진 것을 기록한 자료는 삼국사기와 삼국유사가 있다. 이 기록들에 의하면 고구려의 제17대왕인 소수림왕 2년(372년), 전진왕 부견이 사신과 승려 순도를 통해 불상과 불경을 보냄으로써 시작되었다고 한다. 그리고 그 2년 뒤, 승려 아도가 왔으며, 그 다음해 2월에는 성문사를 세워 순도를 머물게 하고, 이불란사를 지어서는 아도를 머물게 했다. 한국불교사에서는 이렇듯 372년에 고구려에 불교가 전래된 것을 한국불교의 시작으로 보는 것이 통례인데, 다른 자료들에 의하면 372년 이전에 이미 민간 경로를 통하여 고구려에 불교가 들어와 있음을 알 수 있다. 즉, 소수림왕의 불교 공인은 이미 전파되어 있었던 민간 신앙의 불교를 재확인한 것에 다르지 않다는 이야기이다.
당시의 전진왕이 고구려에 불교를 전파한 이유는 중국의 북방을 점유하고 남방의 동진과 대치한 상황에서 후방에 위치한 고구려와의 관계를 개선하고자 한 정치적인 이유가 깔려있었다. 이러한 저의를 소수림왕이 받아들이고 기존 민간 불교세력과 이해관계가 맞아떨어지면서 비로소 고구려의 불교 공인이 가능했을 것이다. …(생략)