삼국지

조조의 성격을 잘 알 수 있는 일화가 있다. 조조는 자신을 꾸중하려 오는 숙부를 보고 땅에 쓰려져 중풍을 앓는 시늉을 했다. 이를본 숙부가 놀라 조숭에게 고하니 조숭이 조조에게 묻자 조조는 멀쩡하다며 시치미를 떼고 대답했다. “제가 병은 무슨 병입니까? 숙부님이 저를 미워하시어 일부러 그런 말을 하셨을 겁니다.” 조숭은 아들 조조의 말을 듣고 다음부터는 숙부가 뭐라고 해도 그의 말을 듣지 않았다.
다음은 조조의 주도 면밀하고 잔인함을 보여주는 일화이다. 서울을 탈출하여 달아나는 중 진궁과 만나 여백사의 집에 묵게 된다. 여백사는 술을 대접하고자 밖에 나갔고, 조조와 진궁이 초조하게 여백사가 돌아오기를 기다리고 있을 때 뒤꼍에서 칼 가는 소리를 듣고는 자신을 죽이려는 것이라 생각하여 남녀를 가리지 않고 닥치는 대로 죽여버렸다. 그런 후에 부엌으로 가보니 돼지가 낸 소리라는 것을 알게되고 자신들의 잘못으로 사람들을 죽였다는 것을 깨닫고는 급히 말을 타고 여백사의 집을 나와 달아나다가 술과 안주를 사오는 여백사를 만났다. 조조는 여백사의 목을 거침없이 내치고 이렇게 말했다. “여백사가 집에 돌아가서 식구가 다 죽은 것…(생략)