노년기의 개념과 특징 그리고 노인복지

1) 개념

(1) 노년기의 개념
심신의 활동이 최고로 발휘되는 성인기 이후(65세부터)에 쇠퇴하기 시작한 때부터 죽음에 이르기까지의 시기를 노년기라고 한다.
노년기에 이르면 대부분 본인이 그로 인해 가져온 환경의 습관 형태가 새로운 시기의 습관 형태로 바뀌는데 그 때문에 욕구불만에 빠지거나 부적응을 일으키기 쉽다. 그리고 사회적 신분을 상실하거나 경제능력이 저하되기 때문에 열등감을 느끼는 경우도 많다. 또, 심신의 기능이 쇠퇴하고 건강을 잃기 쉬우며 활동력이 저하되기 때문에 자주성을 잃고, 의존성이 증대한다.

정신기능에 관한 종래의 연구 결과에 의하면, 먼저 간단한 테스트 결과, 노년기에 있어서는 속도적 인자(速度的因子)가 있는 것은 역량(力量)을 필요로 하는 것보다 감퇴가 빠르며, 언어를 필요로 하는 것은 수리(數理)나 교치(巧緻)를 필요로 하는 것보다 영속성이 있다고 한다. 그리고 새로운 재료를 학습하는 일이 어려워지고, 기억력, 특히 최근의 일에 대하여는 기억력이 나빠진다. 사회적 활동이나 그것을 적극적으로 수행하려는 욕구나 흥미가 감소되며, 불만을 경험한다. 일반적으로 동기(motivation)의 강도가 쇠퇴한다.