인간복제와인간배아복제

어느 순간부터인가 복제라는 단어가 더 이상 낯설게 느껴지지 않는다. 인간복제라는 말도 그렇다. 아니 정확히 이야기하자면 체세포를 이용하여 복제 양 ‘돌리’가 탄생된 후부터가 더 정확할 것이다. 하지만 복제에 관한 정확한 정의는 모르고 막연히 ‘복사한다’ 정도의 수준에 그치고 있으며, 인간배아복제란 단어는 더욱 생소하였다. 일단 두 가지에 대해 자세히 알아 볼 필요성이 있었다.
생물학적 의미의 복제란 한 개체와 동일한 유전자 세트를 지닌 새로운 개체를 만드는 것을 의미하며 그 구체적인 내용을 보면 생명복제기술에는 동물복제, 인간배아세포복제, 그리고 인간개체복제가 포함되며 방법(기술)면에는 수정란이용과 체세포 복제가 있다. 배아복제에서 배아(embryo)는 흔히 임신 2개월까지의 초기 생명체를 일컫는 말이다. 배아복제는 정자와 난자를 수정해 생명을 탄생시키는 것이 아니라 수정란을 분할하거나 체세포를 핵이식해 인공적으로 복제한 배아를 말한다.
복제 양 ‘돌리’이후에 복제 염소, 복제 생쥐, 복제 돼지가 그 뒤를 따랐다. 최근에는 복제 고양이가 귀여운 모습을 드러냈고, 얼마 있으면 복제 암탉이 세상에 나올 예정이…(생략)