덕수궁 미술관 답사기

덕수궁에 도착해 표를 내고 대한문을 통과해 내부로 들어가니 바깥의 시끄럽고 혼잡한 분위기와는 다르게 너무나도 조용하고 평온했다. 그리고 여기 저기 우거진 나무들과 꽃들로 공기까지 확 달라진 기분이었다. 조금 걷다보니 웅장한 모습의 중화문과 중화전이 나타났다. 중화문에서 중화전까지 가는 넓은 길에는 正一品, 宗二品 등의 벼슬이 새겨진 비석들이 양쪽으로 쭉 늘어서 있었는데 마치 그 비석들이 중화전을 지키고 있는 것처럼 보였다.
그 비석들은 품계석이라 부르는 것으로서 품계가 높을수록 중화전에 가까이 서고 품계가 낮은 비석들은 중화문 쪽으로 위치하고 있었다. 품계석이 양쪽으로 나열되어 있는 것은 중화전을 바라보고 서서 왼쪽으로는 무관들이 서고 오른쪽에는 문관들이 서게 되기 때문이라고 한다. 이 비석들이 우직하게 서 있는 모습이 마치 중화전을 지키고 서 있는 것처럼 보였고 중화전의 위엄도 더욱 높아 보였다.