세조에대한인간적이해

우리는 세조(世祖)라는 인물에 대해 어떤 인식을 가지고 있는가? 제도를 정비하고 북방을 개척한 정력적인 임금으로 보는 사람도 있고, 조카를 내몰아 죽이고 충신들을 척살하면서 왕위에 오른 탐욕스런 야심가로 보는 이도 있을 것이다. 특히 후자 쪽에 있어서는, 사육신(死六臣)의 이야기와 관련하여 악인으로서의 면모가 깊게 각인되어 있는 것으로 보인다.
하지만 한 인물에 대해 그같은 방식으로 단정을 지을 수만은 없는 일이다. 고금을 막론하고 모든 사람은 항상 자신의 시대적 배경과 위치에 따라 영향을 받게 되어 있다. 따라서 한 인물의 행동은 오로지 개인의 단선적인 의지에 의한 것이 아닌, 복합적인 요인을 안고 있는 것이다. 또한 그 인물 자신의 이상 혹은 야심이 현실과 어긋날 때, 그는 어떤 방식으로든 현실에 저항하게 되어 있다. 세조의 행동을 평가함에 있어서도 이같은 측면은 간과될 수 없는 것이라고 본다.