한국인의국제이동

재외한인에 대한 사회학적 연구를 한 이광규 교수(서울大)는 `세계 곳곳에 퍼져 있는 우리 동포를 생각할 때 역사의 아이러니를 느낀다.`고 말했다. 한국인의 유민과 이민이 본격화된 과정을 그는 `잔잔한 물`을 일제가 주먹으로 내리쳐 물방울이 사방으로 튀어 나간 것에 비유하고 있는데, 결과적으로 한국인들은 온 세계 방방곡곡에 뿌리 내리게 되었고, 한국을 주먹으로 내리쳤던 일본인들은 남·북미주 정도에 나와 살고 있어서, 오늘 같은 국제화시대에 한국이 좀더 유리한 입장에 서게 되었다는 것이다.
오늘 재외한인의 수는 500만에 육박할 것으로 추산되는데, 이 숫자는 남한인구 4,500만의 11%정도, 남·북한을 합친 인구 6,500만의 7%에 이르는 숫자이다.