언어의기원

대부분의 종교와 신화들이 언어의 기원에 관한 이야기를 포함하고 있다. 이러한 사실은 인간이 예로부터 언어의 기원에 대해 많은 관심이 있었다는 것과, 또 신화로서밖에는 언어의 기원을 설명할 수 없었다는 것을 말해준다.
아리스토텔레스(Aristoteles)에서 루소(JJ.Rousseau)에 이르기까지 언어는 인간의 발명물이라는 견해가 신의 선물설과 쌍벽을 이루고 있었다. 아리스토텔레스는 모든 사물의 이름(명칭)은 그 사물의 천성을 꿰뚫어 볼 수 있는 특수한 재주를 가진 예능사(이를 입법관ㆍlegislator라고 불렀다)가 그 사물의 본성에 맞게 이름을 짓는다 했다. 자연주의자 루소는 언어도 `자연의 부르짖음(`cries of nature`)에서 비롯됐다고 했다. 이러한 인간의 언어는 `원시적`이어서 단어의 수도 적었고 구상(具象)명사였으며 문장도 단어 하나로 구성된 간결한 것들이었고, 복잡한 문장 등등은 훨씬 뒤에 발달된 것이라고 했다.