경제적 불황 그리고 자살

최초로 자살을 사회적인 현상과 연관지어 설명한 뒤르켐의 `자살론`에 따르면 경제적 불황또는 호황처럼 사회가 급격한 혼란과 변화를 겪는 시기에 자살이 급증한다. IMF 경제환란이후 우리 사회의 자살률은 급격히 증가했다고 한다. 언제 실직과 가정붕괴의 위기를 맞을지 모르는 불확실한 미래와 불안한 현실을 견디지 못하여 자살을 택한 사람들이 늘어난 것이다.
요즘 신문의 사회면에서는 매일 자살 관련 기사가 끊이지를 않는다. 그 중에 대부분을 차지하는 주인공들은 어려운 기업 현실을 비관한 중소기업 사장님들, 카드 빚 문제를 해결하지 못한 사람, 또는 생활고를 견디다 못해 고층 아파트에서 어린 자식들을 밀쳐내고 자신도 뛰어내린 어머니 등이다. 이들을 자살로 몰고 간 원인은 가지각색이지만 부쩍 증가하는 서민들의 자살을 관통하는 주된 원인은 바로 경제 불황으로 인한 생활고와 좌절감이다.