노인 우울증

최근 노인의 우울증으로 인한 자살이 이슈가 되고 있다. 2003년 10월 14일 한겨레신문은 최근 국회 보건복지위원회에 제출된 국정감사 자료에 의해 하루 평균 7명의 노인이 자살하는 것으로 보고했다. 전통적 대가족제도가 무너지고 평균 수명이 길어지면서 고령화 사회로 접어들어 노인 자살율이 크게 늘어나고 있는 것이다. 분당서울대병원 신경정신과 김기웅 교수는 “노인 자살을 막기 위해서는 노인 자살의 약 70% 정도의 원인이 되는 심한 우울증을 관리해야 한다”며 “노인에 대한 사회적 관심과 더불어 노인성 우울증 환자에 대한 조기진단 및 치료가 절실하다”고 지적했다. 노인성 우울증은 65살 이상 노인 인구의 약 15%로 매우 흔하며 외국의 경우 45살 이상이 되면서 주요 우울증의 빈도가 줄어드는 데 비해 우리나라는 오히려 50살 이상이 되면서 늘어나는 경향을 보이고 있다. 노인성 우울증은 남성에 비해 여성이 약 2배 가량 많이 앓고 있으며, 우리나라는 약 3배로 여자가 많이 앓고 있는 것으로 알려져 있다. 특히 소득이 낮은 사람들이 우울증의 가능성이 높고 사별했거나 이혼 등으로 배우자가 없는 사람도 우울증의 위험이 높다. 이러한 현실을 감안해…(생략)