우화로 통해 본 이솝의 생애

우화는 시대에 따라 재창작된다. 이솝우화도 마찬가지다. 이솝과 그의 우화의 원형을 보여주는 책과 21세기형 최첨단 이솝우화집이 동시에 출간됐다. 「이솝을 위한 이솝우화」와 「이솝씨 회사에 가다」. 두 책은 가장 과거와 최 근의 이솝우화를 들려준다.
「이솝을 위한 이솝우화」는 스페인 엘 에스코리알 도서관에 보관돼 전해온 1489년 판으로 현존하는 최고(最古)의 이솝우화집이다. 그러나 우화보다는 이솝(BC 6세기초?~BC 564?)의 생애에 비중을 두면서 베일에 싸인 인간적 면모를 보여준다.
이솝하면, 백발에 인자한 얼굴을 한 현인을 떠올리기 마련이다. 구구절절 옳은 말을 하며 자상하고 현명한, 그래서 주옥같은 삶의 지혜를 전해주는 현자의 모습을 상상하기 쉽다. 그러나 이솝은 극심한 콤플렉스와 역경을 딛고 일어선 인물이다. 노예 신분으로 말도 제대로 못하는 말더듬이였다. 올챙이배에다 곱추, 집채만한 머리, 납작한 코, 안짱다리, 짤록한 팔, 사팔뜨기 눈, 덥수룩한 수염에 몸도 약하디 약했다.