시인을 찾아서

신경림 그는 시인이다. 주로 토속적인 이미지를 지녔지만 지조가 있는 시인이다. 시인은 기능적인 면보다, 정신적으로 사상적으로 풍요롭고 일관된 모습을 보여주는 사람이라는 것을 보여주는 시인이다. 사실 그의 글이 마음에 닿은 것은 시가 아니라 그와 여러 명이 여행하면서 쓴 『민요기행』이란 책이다. 민요를 찾아 점점 산업화가 되어 가는 우리 시골을 정감 있는 필치로 써 내려간 그의 글은 사라져 가는 전통적인 시골의 모습과 평범한 사람의 체취가 담긴 글이었다.
시인을 찾아서란 이 책은 그의 시적 경향이나 사상적인 면을 느껴볼 수 있는 책이다. 구한말 이후 서양문명의 영향을 적극적으로 받으면서 생겨난 근대문학에서 많은 시인들이 만들어졌다. 그들 중에 우리 문학에 영향을 끼친 ‘좋은시’를 소개하고 그 시를 쓴 시인을 여러 방면을 탐구하여 소개하고 있다. 그래서 이야기하듯 시인 한사람 한사람을 본인의 기억에서 꺼내어 써 내려간 시문학사라고 볼 수 있다.
그의 책에는 모르는 시인들이 많이 나온다. 학교 다닐 때 이름만 이야기하고 그냥 넘어갔던 시인들도 나오고. 친구들 사이에서, 국어선생님을 개인적으로 찾아가야 거론되었…(생략)