파타고니아

파타고니아는 아르헨티나 쪽으로는 팜파스가 끝나는 지점부터 시작되는 황량한 한랭사막이며 칠레 쪽 영토는 아직도 활발하게 활동하는 빙하의 영향으로 거의 90°에 가깝게 깎여있는 거친 바위 절벽과 사람의 목숨을 노리는 크레바스들, 그리고 그 절망적인 봉우리들 위에 세상 그 어떤 구름보다도 아름다운 삿갓구름으로 유명한 곳이다.
아르헨티나 영토에는 간간히 사람이 살지만, 칠레 쪽 영토는 히말라야를 자신 있게 등정한 사람이라도 새삼 죽음의 위험을 감수해야하는 ‘세상의 끝’이다.
파타고니아는 내가 죽기 전에 반드시 가보고 싶어 하는 곳이다. 나 역시 그곳에 서면 내 삶을 복받치게 만드는 숭고함에 눈물을 지을지도 모른다.
따라서 이 책 파타고니아를 선택한 것은 오로지 그것 뿐.. 이 책에서 그런 희열을 기대했을 것이다. 나는 이 책이 애초에 기행 문학인지 여행안내서인지 그것도 아니면 지리학 서적인지도 분간을 못했지만, 그런 것은 아무 상관이 없다. 무엇이 되었든 파타고니아면 그것으로 족하다.