태백산맥을 읽고

내가 대학생이 되어서 가장 감명 깊게 읽었고 한국현대사에 대한 이해와 전후의 좌우이념의 대립에 대해 깊이 생각하게 해주었던 책이 있는데 그것이 바로 조정래의 “태백산맥”이다. 그리고 지금까지 살면서 나에게 가장 인상깊게 남아있는 인물도 작가 조정래다. 이 책을 처음 선배에게서 권해 받고 무심코 몇 장 읽어나가다가 밥먹을 시간도 잊고 숨을 죽이며 읽어나가던 대학 신입생시절이 떠오른다. 이 책을 읽고 나에게 가장 먼저 다가오는 물음은 작가 조정래는 어떠한 삶을 살아 나왔기에 태백산맥이라는 소설을 쓰게 되었을까? 라는 것이었다. 그래서 도서관과 서점, 심지어 서울 교보문고, 종로서적까지 찾아가며 조정래에 대한 자료를 찾아봤다. 하지만 만족할 만한 자료를 찾을 수 없었다. 그래도 그 동안의 노력에 의한 산물로 얻은 자료들이 조정래와 태백산맥에 대한 더욱 깊은 내면에 도달할 수 있는 길을 열어주었다. 조정래는 1980년대를 대표하는 작가이고 그에 대한 이해 없이는 태백산맥을 올바로 이해할 수 없다. 태백산맥은 그의 출생지 및 그 밖의 성장과정을 상당히 많이 반영한 소설이다. 그의 소설은 사회적인 면을 상당히 많이 반영하려는 경향이…(생략)