우리들의 일그러진 영웅을 읽고

이문열의 소설 `우리들의 일그러진 영웅`은 한 시골 초등학교 상급반 교실에서 벌어지는 일련의 사건을 통해서 권력과 그 주변 인물의 속성을 보여주고 있는 단편 소설이다. `힘`을 수단으로 하여 아이들 위에 군림하는 엄석대와 여기에 맞서 합리적 사고방식을 내세우는 한병태의 대립을 기본 축으로 한 이 소설은 단순히 어린 아이들의 이야기라기 보다는 사회적 권력의 형성과 몰락의 과정을 초등학교 교실이라는 축약된 공간을 통해 조명해 본 작품이라고 하는 것이 적절할 것이다. 특히 초등학교 교실이라는 `아이들의 세계`로부터 `권력` 개념을 문제시한 작가의 의도는, 홉스(T. Hobbes)가 `인간의 권력욕은 오직 죽음에 이르러서야 소멸된다`고 보았듯이, 권력에 대한 인간의 `본원적 욕구`를 보다 효과적으로 표현하기 위한 것이 아니었나 생각된다.
자유당 말기에 정치적 바람을 맞아 좌천된 부친을 따라 시골로 전학을 간 한병태는 강력한 힘을 가진 반장 엄석대에 의해 자신의 학급이 엄격히 통제되고 있다는 것을 발견한다. 그러나 반장은 단순히 억압적이지만은 않다. 때로는 미묘한 협박을 통해, 때로는 은밀한 회유를 통해서 반항하는 세력을 결국 자신…(생략)