반딧불의 묘를 보고나서

이 애니메이션은 주인공 세이타의 영혼이 자신의 과거를 회상하는 것에서부터 출발한다. 제 2차 세계대전이 막바지에 달하던 1945년 고베의 한 가정에서 태어난 14세의 세이타와 4살의 세츠코 남매는 해군장교인 아버지가 순양함에 가 계시는 동안, 공습으로 어머니와 집을 잃게 된다. 의지할 곳이 없던 세이타 남매는 어머니와 서로를 보살펴 주기로 약속한 아주머니댁에서 신세를 지게 된다. 그러나 더부살이 생활이 길어지자 천덕꾸러기 취급을 받고 차별하는 등의 구박을 받게 되었다. 더 이상 견디기 힘든 남매는 잘 가라는 아주머니의 말과 함께 그 집을 나서게 된다. 집을 나온 남매는 방공호에 터전을 마련하고 어두운 모기장 안을 밝히기 위해 반딧불을 잡아넣는다. 하지만 다음날 반딧불은 죽고 남매는 한구석에 반딧불의 무덤을 만들어 준다. 그렇게 힘들지만 자유로운 생활도 잠시, 영양실조로 힘들어하는 동생을 위해 모아둔 저금을 깨기로 결심하고 은행에 찾아간 세이타를 기다리고 있는 건 일본의 패망 사실과 함께 모든 순양함이 파괴되었다는 소식이었다. 아버지마저 돌아가시고 의지할 데가 없어져 힘겨워하던 세이타는 세츠코에게 돌아왔지만 세츠코는 끝…(생략)