흑사병 - 중세 유럽 대재앙

물론 이처럼 유라시아대륙의 초원지대에 페스트균의 보금자리가 생겨났다고 해서 곧 유럽에 페스트의 대유행이 일어난 것은 아니다. 그 유래를 찾기 어려울 정도로 많은 희생자를 냈던 페스트의 대유행에는 다른 두가지 조건이 충족되었기 때문이다. 첫째, 선페스트를 사람들에게 옮길 수 있는 곰쥐가 유럽 전역에 널리 분포되어야 했다. 둘째, 페스트균에 감염된 쥐와 벼룩을 여러 항구에 운반할 수 있게끔 선박의 교역망이 지중해 지역과 북유럽을 연결시켜 주어야 했다. 결과적으로 보면 곰쥐의 유럽전역 또는 북부유럽의 침투 자체도 지중해와 북쪽의 항구를 잇는 정기항로가 생겨난 결과였다. 또한 13세기에는 선박의 구조가 크게 개량되었다. 그리하여 계절을 가리지 않고 연중 항해가 가능해져 겨울에도 무서운 삭풍을 무릅쓰고 대서양을 안전하게 항해할 수 있게 되었다. 이렇게 해서 끊임없이 출항하게 된 배는 쥐에게는 매우 안전한 교통수단이 되었다.
그 외에 유럽에서 14C에 빠르게 페스트가 창궐했던 이유는 첫째, 북서유럽의 여러 고장에서 14세기까지 인구가 늘어나 일종의 포화상태에 이르렀다. 서기 900년부터 시작된 변방의 개척을 통해 장원이나 농장이…(생략)