간질의 특성과 원인

간질은 만성 신경계 장애들 중에서 가장 흔하다. 간질에 대해 유의미하고 간결한 정의를 내리는 일은 그 다양성으로 인해 곤란하다. 단순한 간질 발작은 단지 잠깐의 소결신 발작(petit mal absence seizure)에서처럼 짧은 행동 중단형태일 수도 있고 다른 사람들의 경우발작은 측두엽 간질이나 정신운동 간질과 같이 자율성 운동활동이나 혹은 행동의 복합적 변화들로 구성될 수 있다 . 그러나 여전히 다른 사례들에서도 완전히 일반화된 강직-간대성(대발작) 운동발작이 일어날 수 있다.
간질의 발생률은 정확히 결정하기가 어렵다. 실제적으로 대략 15명 중 한 명이 그의 생애에 걸쳐 어떤 종류의 발작을 일으키며, 전체 인구의 0.5퍼센트에서 1.5퍼센트는 만성적 빈발 발작을 일으킨다.
약 1세기 전 잭슨(Hughlings Jackson) 은 이따금씩, 과도하게 그리고 무질서하게 신경조직에 나타나는 방전으로 발작이 구성된다고 기술했다.. 이 폭발적인 방전은 종종 뇌의 한 부위, 초점에서 시작된다. 그리고 나서 이것은 마치 전기폭풍과 같이 뇌의 회로들을 따라 확산된다. 발작의 패턴은 초점의 위치와 확신되는 통로에 의해서 결정되어 진다. 만약 이 초점이 뇌 …(생략)