성(性)의 탄생

-성(性)의 탄생

지구상에 있는 생물종을 살펴보면 대부분이 암수로 나뉘어져 있다. 우리가 매일매일을 살아가면서 암수로 나뉘어져 있는 것을 당연하게 받아들이면서 살고 있다. 하지만 이런 암수의 구분은 태초부터 있진 않았을 것이며 결코 간단한 과정에 의해서 생긴 것은 아닐 것이다. 우주로 보내진 물고기 한 쌍은 후손을 이어갈 수 있다. 이것 또한 생명의 신비라 할 수 있다.
지금으로부터 약 2억년 전에는 단순 생명체인 단세포 생물만이 이 지구상에 존재했다. 단세포종은 성이 없으며 자신의 몸을 둘로 나누는 방식으로 후손을 번식시켜 나갔다. 세포내에 있는 DNA는 수많은 분자로 이루어져 있으며 쇠사슬처럼 연결되어있다. 또한 엄청난 양의 정보를 함유하고 있다. 그래서 DNA를 구성하는 분자의 배열이 종의 특성을 결정하게 되는 것이다. 단세포종은 DNA를 복제하면서 바로 몸을 이분하므로 빠르게 증식할 수 있는 이점을 가지고 세포분열을 통해 개체 수를 증식시켜 나갔다.
하지만 지구 환경의 급작스러운 변화로 여기에 빠르게 적응하지 못하는 종은 개체 수가 급격하게 감소했다. 일본의 한 박사는 이러한 상황이 성의 분리를 가져왔다고…(생략)