『광장을 읽는 일곱 가지 방법』

문학 연구 방법론 가운데에서 가장 과학적 엄격성과 객관성을 지향하는 구조주의는 인간의 모든 사회적·문화적 행위의 밑바탕에 깔려 있는 부호나 규칙 또는 체계를 찾아내려고 한다. 이런 구조주의의 성격은 러시아 형식주의에서 출발한 것이며, 더 멀리는 소쉬르의 일반 언어학에서 연유한 것이다. 의미 체계의 문법적 패턴을 찾아내려는 구조주의자들의 관점에서 보면 친족 관계·옷·요리·토템·레슬링·신화·문학 작품 따위의 얼핏 아무런 관련성이 없는 것처럼 보이는 것들도 모두 비슷한 구조로 연결된다. 예를 들면 유리 구슬이든 야구공이든 또는 지구이든 모두 구체로 되어있다는 점에서 같은 구조를 가진다는 것이 그들의 생각이다. 마치 수의 세계나 과학적인 현상을 규명하는 법칙들처럼, 문학작품을 해석하고 비평하는 규칙들에 체계를 세워보자는 생각은, 문학작품을 비평해본 사람이라면 한번쯤은 느껴봤음직한 시도일 것이다. 그렇게 해서 그들이 마련한 규칙들을 보면 매우 복잡하고 세분화되어 있어서, 독자 입장에서는 문학작품을 읽는 맛을 오히려 떨어뜨릴 수도 있다. 그러나 차근차근 이해하고 들여다보려고 노력한다면 그들의 시도가 터무니없다…(생략)

1. 구조주의의 특징