복덕방

1937년 <조광(朝光)>에 발표된 작품으로, 생활의 기반을 상실한 세 노인이 복덕방에서 소일하면서, 뚜렷한 미래도 보이지 않지만 그렇다고 인생을 포기할 수도 없는 그들의 꿈과 좌절을 담담하게 그린 단편 소설이다.
1930년대에 이미 부동산 투기의 문제가 있었음을 알 수 있는 작품이기도 한 이 작품은 세 노인을 통해 궁핍한 사회상을 드러냄은 물론, 이기적인 딸과 소심한 아버지를 통해 무너져 가는 가족 관계도 보여 주고 있다.
훈련원의 참의로 있었던 서 참의는 군대가 해산되고 할 일이 없게 되자 처음에는 별로 기대하지 않고 시작한 복덕방을 통해 경제적 기반을 닦는다. 이로 말미암아 그는 ‘세상은 먹구 살게 마련야.’ 하는 긍정적이자 낙천적인 인생관을 지니게 된다. 그러나, ‘기생, 갈보 따위가 사글세방 한 칸을 얻어 달래도 예, 예 하고 따라 나서야’ 하는 자신의 신세를 한탄하며 서글픔의 눈물을 흘리면서 훈련원 시절의 기개를 그리워하기도 한다.
서 참의와 대조적인 인물이 안 초시이다. 그는 현실이 불만족스럽다. 말끝마다 `젠장` 소리를 한다. 그는 하는 일마다 모두 실패를 보고 생활의 낙오자가 되어 서 참의의 복덕방에…(생략)