금당벽화

담징은 북쪽 오랑캐의 끊임없는 침범으로 시달림을 받는 조국 고구려 땅에서는 자신의 예술적 포부를 실현할 수 없어 나라를 떠났다. 그는 종교적 보시라는 명목으로 백제와 신라를 거쳐 일본으로 왔지만, 위기에 처한 조국을 버리고 떠나온 것에 대한 자책감에 시달린다. 호류사에 기거하며 주지 스님에게 벽화를 그리기로 약속한 지도 7,8개월이 지났지만 조국의 환영(幻影)이 그를 괴롭힌다. 이런 사정으로 모르는 왜승(倭僧)들은 그를 크게 비방한다. 오늘도 화필을 잡지 못한 채 하루 종일 바위에 앉아 조국의 현실을 걱정한다. 밤 하늘의 유성이 운명이 다한 조국의 모습인 듯하여 불안해 한다. 화공을 가장한 불량배라고 왜승들에게 맞아 피를 흘리는 꿈을 꾼다. 번민(煩悶)에 찬 담징은 염주를 들고 대웅전(금당)을 찾는다. 불을 밝히고 마음을 가다듬어 합장을 했지만 마음의 평정을 얻을 수 가 없다. 몰아치는 바람에 법당 불이 꺼진다. 마치 풍전등화와도 같은 조국의 현실에 대한 암시인 듯하여 그의 고뇌는 극에 달한다. 조국에 도움이 못되면서 또 자신의 포부(그림의 완성)도 펼치지 못한 자책감. 그는 법당을 나서다가 주지 스님과 마주친다. 주지는 고구려의…(생략)