대폭발의 증거

고대 천문학자들은 오직 가시광 영역의 복사만을 관측할 수 있었다. 파장이 약 4000Å에서 8000Å에 이르는 가시광 영역은 전자기파의 전 범위의 극히 제한된 일부에 불과하다. 현대에 와서 육안으로는 결코 감지될 수 없는 영역의 복사선도 검출할 수 있는 기술이 여러 가지 개발되었다. 그 결과로 파장이 0.01Å이하인 영역에서는 감마선 천문학, 0.01Å~100Å에 엑스-선 천문학, 100Å~400Å에 자외선 천문학, 8000Å~10000000Å에 적외선 천문학, 0.1cm~10cm에 마이크로파 천문학, 그리고 10cm~100cm 혹은 그 이상의 영역에서 전파 천문학 등이 등장하였다. 가시광을 제외한 파장 영역에서의 관측은 주로 우주 공간에서만 가능하므로, 1970년대에 와서야 비로소 이러한 새로운 천문학들이 출현하게 되었던 것이다. 예컨대, 엑스-선에서 자외선에 이르는 복사는 지구 대기를 투과하지 못한다. 그 때문에 생명체가 태양 자외선에서 보호될 수 있으므로 아주 다행한 노릇이기는 하지만, 천체에서 방출되는 이러한 파장의 복사를 지상에서는 관측할 수 없으므로 천문학자들에게는 지구 대기가 매우 귀찮은 존재이기도 하였다. 1970년대 이전에는 우주론적 정보를 얻는 데 천문…(생략)