서양 문예의 흐름과 양상

르네상스는 고대의 학문과 예술, 곧 문예 부흥으로부터 시작되어 오랫동안 침체되어 있었던 유럽을 새로운 모습으로 변모시켰다. 오늘날 우리가 볼 수 있는 유럽의 모습은 바로 르네상스에 의하여 이루어진 것이라고 할 수 있다. 신을 향하여 바쳐졌던 정열은 일제히 인간적인 것, 지상적인 것으로 방향을 바꿨다. 그것은 열렬한 사랑과 탐험, 정복, 그리고 과학상의 발견과 발명으로 나타났다. 르네상스 시대의 대표적인 인물인 레오나르도 다 빈치와 같이, 사람으로서 할 수 있는 일은 무엇이든지 다 잘 할 줄 아는 인간이 이 시대의 이상적 인물이었다. (더 자세히 보려면 르네상스 2)
시간이 지나면서 지나친 자유와 분방의 폐해(弊害)가 드러나자, 문인`학자들은 그 때까지 무시되어 왔던 제약과 법칙을 다시 생각하게 되었다. 고전적인 모범과 이상으로서 그 역사적인 적응의 유형과 순수 가치 개념으로서 독립적인 고전 요소가 미묘하게 균형을 이룩하는, 그야말로 중용과 절도를 추구하는 고전주의 정신이 17세기에 대두된 것이다.
18세기는 이성(理性)과 산문 문학(散文文學)의 시대였다. 과학적으로 이유를 탐구하고 도덕을 논하며 계몽적인 이야기를…(생략)