연기법의 근본의미

그러나 부처님은 바라문교는 물론 수많은 신흥 사상·종교의 그 어느 것도 참다운 진리로 인정할 수가 없었다. 그러기에 스스로 궁극적인 진리를 찾아 설산에서 6년간의 갖은 고행을 하셨던 것이다. 그렇다면 부처님이 도저히 진리로 인정할 수 없었던 당시 사상·종교의 구체적인 내용은 무엇이었을까. 부처님은 중아함(中阿含)의 한 경인 도경(度經)에서 간략하게 세 가지로 설명하고 있다. 그것은 우리가 흔히 `삼종외도`(三種外道)라고 일컫는 존우화작인론(尊祐化作因論), 숙작인론(宿作因論), 무인무연론(無因無緣論)이다. 현대적인 표현으로 한다면 각각 신의론(神意論), 숙명론, 우연론이라고 할 수 있는 것이다. 이것들은 우리의 행복과 불행, 기쁨과 슬픔, 즐거움과 괴로움 등 우리가 살아가면서 겪게 되는 여러 가지 일들의 근본원인이 무엇인가에 대한 주장으로서, 그 원인이 신(神)의 뜻이라고 하는 것이 신의론, 과거생의 숙명이라고 하는 것이 숙명론, 우연이라고 하는 것이 우연론이다.
부처님은 이러한 사상들은 근본적으로 인간의 삶을 바르게 이끌어갈 수 없다고 보았다. 인간이 인간다운 삶을 영위해 가기 위해서는 도덕적 질서와 창조적 노력이 필…(생략)