종교란 무엇인가

종교의 자유를 말 그대로 실현하려면 종교가 개개인에게 가장 중요한 문제이며 귀중한 것이라는 점을 인식하여야 한다. 우리는 주변에서 종교의 자유 대신에 종교에 대한 박해가 자행되고 있는 경우를 쉽게 관찰할 수 있다. 얼마 전에 친척집의 제사에 참석한 적이 있었다. 문제는 그 집의 작은 아들이 개신교 신자임을 이유로 절을 안한 상황에서 비롯되었다. 제사가 끝나자 마자 집안 어른은 그 아들을 호되게 꾸짖었고 엄숙하고 즐거워야 할 분위기는 일순간에 깨지고 말았다. 또 얼마 전에 천주교 성당에서 행한 조촐한 결혼식에 참석을 한 적이 있었다. 천주교인이 아니면서도 축하를 해 주기 위해 참석한 대부분의 하례객들은 결혼미사가 시작되고 정확히 30초 뒤에 당당히 성당을 빠져나갔다. 이와 비슷한 예는 수도 없이 열거할 수 있을 것이다. 그러면서도 우리는 이러한 상황이 어쩔 수 없는 것이거나 하챦은 것으로 여기고마는 실로 어처구니 없는 삶을 살아 가고 있다.
물론 이러한 예들과 대조가 되는 경우도 찾아 볼 수 있다. 필자의 장모는 독실한 천주교인인데 장모의 여동생되시는 분은 일본의 신종교인 창가학회의 독실한 회원이다. 경우에…(생략)