격변기 한국경제, 반성과 전망

왜 한국경제는 위기를 맞았는가. 위기의 내용과 의미는 무엇인가.
지난 30여 년 동안 한국경제는 전 세계에 잘 알려진 고도성장을 이룩함으로써 세계로부터「한강의 기적(奇蹟)」을 달성했다는 칭찬을 받았다. 그런 경제가 1997년 11월 IMF의 구제금융을 받음으로써 하루아침에 위기를 맞게 되었다. 한강의 기적이 왜 일조에 한강의 위기로 돌변했는가.
겉으로 나타난 현상을 보면, 그 위기는 한국의 외환보유액(外換保有額)이 부족해 외채(外債)를 갚기 어려워진 데 연유하는 것처럼 보인다. 즉 때마침 97년 6월 한국과 비슷한 사정에 있던 타이가 IMF의 구제금융을 받지 않을 수 없게 되자, 한국의 금융기관이나 기업에 돈을 빌려 준 외국인들이 한국의 상환능력을 의심하게 되어 한국에 대해 채무의 이행을 독촉하면서 한국으로부터 한꺼번에 돈을 빼내가기 시작했다. 이에 따라 한국의 외환보유액이 급격하게 고갈되어, 곧 국가부도가 일어날 상황에 놓이게 된 데에 위기의 원인을 찾을 수 있다. 이 관점에 의하면, 동남아시아로부터 외환위기가 불어오지 않았더라면 한국의 위기는 일어나지 않았을 수도 있다는 말이 된다.
동남아시아로부터의 외환…(생략)