일리야 메치니코프

1864년 하리코프 A.M. 고리키대학교를 졸업한 뒤 1870～82년 오데사대학교에서 동물학 및 비교해부학 교수를 지냈다. 1882～86년 이탈리아 메시나에서 불가사리 유생(幼生)의 소화기관 기원에 대해 연구하다가, 소화와 관계없는 어떤 세포들이 그가 유생의 몸속에 투여한 진홍색 물감 입자와 조각들을 에워싼 뒤 삼키는 것을 관찰했다. 그는 이 세포들을 식세포(phagocyte : 그리스어로 `게걸스럽게 먹는 세포`라는 뜻)라고 이름붙였다. 1886～87년 오데사에 있는 세균학연구소, 1888～1916년 파리에 있는 파스퇴르 연구소(1895년부터 소장을 역임)에서 연구를 계속해, 인간을 포함한 대부분의 동물에서 식세포가 급성감염에 대한 제1방어선을 형성한다는 사실을 입증했다. 현재 이 식세포들은 백혈구로 알려져 있다. 1903년 프랑스의 세균학자 에밀 루와 함께 원숭이에게 매독을 옮기는 데 성공했으며, 말년에는 사람의 수명을 연장시킬 수 있는 방법이라고 믿은 젖산균 연구에 전념했다. 〈염증의 비교병리학 The Comparative Pathology of Inflammation〉(1892)·〈전염병에서의 면역 L`Immunite dans les maladies infectieuses〉(1901)·〈인간의 본성에 대한 연구 Etude…(생략)