“울”과 “우리”

대개 언어관이라고 하면 그것은 언어와 사고의 관계를 뜻하는 말로 이해된다. 그들간의 긴밀성을 따지는 이론으로 일체관, 도구관, 형성관 등의 언어관이 있다. 물론 이들은 이론상으로 상당한 차이를 지니고 있음에도 불구하고, 거시적으로 보았을 때 언어와 사고 사이에 긴밀한 내적 관계가 이루어지고 있다는 것을 전제로 해서 주장되고 있는 것들이다.
필자는 “우리”와 “울”이 동일 어원에서 나온 말일 것으로 믿는다. 하나는 언어현상으로, 그리고 다른 하나는 건축현상으로 파생되었을 뿐, 근원적으로는 하나의 뿌리에서 출발했으며, 그 뿌리란 다름아닌 심리 또는 사고라는 입장이다. 즉 “우리”라는 말을 사용해 왔으며, “울”이라는 구조물을 만들어 왔던 사람들의 집단적인 인성이 그것들에 반영되어 있을 것이라는 사실이다. 앞에서 우리의 건축문화에서 울타리가 차지하고 있는 비중에 대해 말한 바 있지만, 우리가 사용하고 있는 우리말에서 “우리”라는 말 역시 빈도수에 있어서 매우 높은 수치를 보인다.
“우리”라는 말이 걸치는 범위는 유연하다. 나 개인으로부터 시작해서, 가족과 사회, 그리고 국가나 민족이라는 집단에 이르기까지…(생략)