춘추전국시대의 국가와 사회

은대에서 춘추기까지 중국사회의 기본단위는 이른바 읍으로서, 이는 원래 사람이 집주하는 독립적 자연취락을 규모를 따지지 않고 통칭하는 말이었다. 즉 읍은 당시의 낮은 생산수준하에서 소규모 관개농경을 영위하던 씨족제적 촌락공동체로서 당시 화북에는 이러한 자립자존적 읍이 고립적 분산적 점재적으로 병존해 있었다. 이런 읍들이 춘추 중기를 분기점으로 그 독립성을 상실하여 중앙에 예속되면서 결국 전국시대의 영토국가체제하에 중앙에 직할된 현으로 재편되어 나간다. 이같은 읍의 독립적 성격에 의거하여 은대부터 춘추기 까지의 국가 형태를 고대 그리스의 polis에 비견되는 도시국가로 이해하는 일련의 연구성과가 있으나, 이를 외면상의 유사성이라 반박하고 읍간의 누층적 지배관계를 중시하는 입장에서 제기된 것이 이른바 읍제국가 성읍국가론이다.
《좌전》등의 문헌에 보이는 읍은 대체로 3단계로 구분되어 우선 제후가 거주하는 중심적 읍은 국, 경대부가 거주하는 중요읍은 도, 그리고 국 도가 아닌 일반읍은 단지 읍 또는 비라 불리웠다. 국은 본래 서주초 정복한 동방 각지의 중심적 구읍의 옛터에 주실로부터 봉해진 제후및 그 일족이 새롭…(생략)