정보 해방의 첨병으로서의 해커

미국 뉴욕타임스(98.10.31일자)는 단순한 해킹 차원을 넘어 정치적 목적을 갖고 해킹을 하는 핵티비즘(hacktivism)이 늘고 있다고 소개하면서 한때 해커들의 놀이터였던 인터넷이 이제는 광범위한 정치적 목적을 이루기 위한 무대가 됐다고 보도했다. 핵티비즘은 해커(hacker)와 행동주의를 뜻하는 액티비즘(activism)의 합성어다. 인터넷이 급성장하면서 현실세계에서만 활동해 온 급진 정치, 사회 운동가들 중 일부가 투쟁대상이 현실보다는 가상공간에서 더 취약하다는 해커들의 논리를 받아들여 해킹을 투쟁의 수단으로 삼게 된 것이다. 이처럼 해킹을 특정한 정치적 목적을 위해 사용하는 일은 최근에서야 나타나기 시작한 현상이지만, 이미 예전부터 해커는 일반적 차원에서의 중요한 정치적 의미를 갖고 있었다.
우선 해킹은 정보자원을 독점하는 기득권 세력에 대한 도전의 측면이 강했다. 지금도 상대적으로는 그렇지만, 컴퓨터가 처음 상용화되기 시작한 당시 컴퓨터 사용에 대한 모든 권리는 기득권 세력이 갖고 있었다. 예컨대, 학교 내에서 일반 학생들은 메모리의 할당, 다른 시스템에 대한 접근권을 크게 제한당했다. 모든 사람들의 이익과 사회의 개선…(생략)