차의 역사

차는 인류와 역사를 같이 하는 가장 오래된 기호식품입니다. 신농씨가 지금부터 5000년 전에 차를 처음 마셨다는 이야기가 있고 이미 3000년 전에 차를 재배하기 시작했다는 기록이 있으므로 대단히 오래된 것을 알 수 있습니다. 차가 어찌나 인기 있던지 이를 구하게 위해서 수많은 사람들이 노력을 했고 밀수와 위조가 끊이지 않았으며 전쟁이 일어나기도 했습니다.
오늘날 차를 마시는 대표적인 나라는 영국입니다. 영국인들은 아침에 일어나서 마시는 breakfast tea 부터 시작해서 afternoon tea, high tea 등 하루 4-5 잔을 마십니다.
그렇지만 이렇게 홍차를 마시는 관습은 불과 약 100 년 전에야 널리 퍼진 것입니다. 19세기 중엽까지는 영국인들조차 차보다는 커피를 훨씬 많이 마셨습니다. 아마도 영국은 정부에서 정책적으로 커피에서 홍차로 국민들의 기호를 유도한 것 같습니다. 미국은 보스톤 차 사건 이후 차에 대한 감정이 좋지 않게 되면서 커피로 바뀌었다고 생각합니다.
게다가 중국에서 수입된 차는 녹차이므로 유럽인들이 처음 마신 차는 녹차나 약간 발효된 녹차에 설탕이나 우유를 넣은 것이였습니다. 홍차가 본격적으로 나오게 된…(생략)

1. 신농씨(神農氏)가 시작한 차