미국의 서부가 갖는 의미

단번에 미국 중부까지 진출할 수 있었다.
이후 제퍼슨 대통령은 서부의 모습을 알아보기 위하여 탐험대를 파견하였다. 루이스(Meriwether Lewis, 1774~1809)와 클라크(William Clark, 1770~1838)을 중심으로 하는 탐험대는 대부분의 오리건 통로(Oregon Trail) 통행을 가능하게 하였고, 상인농민투기꾼선교사 등의 이동과 이주민의 정착을 가속화시켰다.

2) 텍사스 전쟁과 합병
1840년대에 미국은 또 한 번의 큰 영토 확장을 이루게 된다. 1836년 텍사스 혁명으로 텍사스 공화국이 멕시코로부터 독립을 하면서 1845년에 미국의 28번째 주로 합병을 선언한다. 하지만 텍사스 합병은 미국과 멕시코 간의 갈등을 초래한다. 텍사스 공화국의 종주국이라고 인식하던 멕시코는 이 합병을 인정하지 않았다. 멕시코는 텍사스를 반란 지방으로 간주하고 독립을 인정하지 않았기 때문이다. 미국과 멕시코 사이에 전운이 감도는 가운데 미국 내부에서 서부개척은 계속 진행되고 있었다.태평양 연안까지 진출하려는 미국의 목표는 결국 멕시코-미국 전쟁(Mexican-American War, 1846~1848)의 발발로 이어졌다. 전쟁을 치르기 전 미국이 멕시코 북쪽 영토를 매입하려는 시도가 있었지만, 양국의 관계 악화로 성사되지 않았다.
초기 미국의 목적은 태평양 진출의 교두보인 캘리포니아 지역 확보에 초점이 모아졌지만, 멕시코의 강력한 저항 때문에 멕시코 본토까지 진격할 수밖에 없었고 압승을 거두게 된다. 미국의 멕시코 전쟁 승리 이후 과달루페-이달고 조약이 체결되었고, 멕시코는 북부 영토 대부분을 미국에게 1500만 달러에 양도하였다. 이후 다시 멕시코로부터 개즈던 매입(1853)을 통해 현재의 국경선과 비슷한 영토를 확보하게 되었다.

3) 골드러시(Gold Rush)와 캘리포니아의 발전
1848년 새크라멘토에 가까운 아메리칸 강 지류 근처 존 서터의 제재소에서 금이 발견되었다. 샌프란시스코는 골드러시가 시작되기 전 작은 개척지였지만,

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