노인자살에 대한 탐구

청).
2005년을 기준으로 10여 년 사이 고령계층의 자살은 급증하고 있다. 1995-2005년 전체 자살률은 인구 10만 명당 11.8명에서 26.1명으로 120% 늘었다. 그런데 같은 기간 60대 초반의 자살률은 17.4명에서 48명으로 175%, 70대 후반은 27.5명에서 89명으로 223%나 높아졌다(한겨례 21.2 2008. 1. 1). 한국은 2000년에 고령화 사회가 됐고 앞으로 10년 뒤인 2xxx년에는 고령 사회에 진입할 것으로 예상된다. 이처럼 급속한 노령화의 진행은 노인자살의 문제를 더욱 복잡하게 하고 있으며, 지금과 같은 사회 환경 속에서 노인자살의 문제는 해결될 기미가 보이지 않고 있다.
2) 노인자살의 원인
첫째, 노인빈곤을 지적할 수 있다. 노인의 경제력 저하로 인해 우리나라 노인은 삶이 매우 고달프다. 우리나라 65세 이상 노인 인구 가운데 경제활동에 참가하는 사람은 영국, 독일, 이탈리아, 미국, 일본 등 선진국으로 분류되는 여러 나라에 비해 월등하게 높다(한겨레 21, 2008,1,1). 우리나라의 경우 정년퇴직 연령이 선진국보다 낮고 연금과 같은 복지 혜택도 상대적으로 미흡하기 때문에 본인이 늙어서도 경제활동을 하지 않으면 안 되는 것이 우리나라 노인의 현실이다. 그러나 이러한 현실에도 불구하고 노인의 일자리는 턱없이 부족하며, 가족관계의 단절 혹은 변화로 인한 경제적
원조가 줄어들게 되고 결국 노인은 경제적인 어려움에 도달하여 자살이라는 극단적인 선택에 이르게 된다.
둘째, 우리나라 전통인 긴밀한 가족관계의 붕괴이다. 경제적으로 취약하고 가족들의 따뜻한 보살핌과 배려가 붕괴되고 있는 사각지대의 노인은 결국 자살이라는 벼랑 끝으로 내몰릴 수밖에 없는 것이 현실이다. 노인자살에는 가족지원체계의 결여가 크게 작용한다. 가족지원체계와 사회적 지원체계가 결여되었을 때 문제해결의 마지막 대안으로 자살이 발생할 수 있으며, 가족관계 만족도 정도가 높을수록 자살충동이 현저히 낮았다(이명숙, 2005).
가족이나 이웃

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