[기업윤리와 사회책임경영] Monsanto Company

, 몬산토케미컬스컴퍼니는 꿋꿋하게 살아남았고 상호는 몬산토케미컬컴퍼니(Monsanto Chemical Company)로 바꾸었다. 1940년대에 들어서면서 세계 굴지의 고무 생산업체가 되었으며, 뒤이어 플라스틱, 폴리스틸렌을 비롯한 합성섬유 제품과 인산염의 생산에 있어서도 세계시장에서 선두를 다투는 기업이 되었다. 이와 더불어 몬산토케미컬컴퍼니는 이미 특허를 취득한 PCB 판매의 독점권을 행사하면서 1950년대에 이르러서는 유럽에도 진출하여 다국적 종합화학 제조기업으로 성장한다. 베트남 전쟁 당시인 1955~75년에는 화학무기인 `에이전트 오렌지(Agent Orange, 고엽제)’를 미군에 공급했다. 1971년 에이전트 오렌지의 사용이 법으로 금지되자, 환경 친화적이라는 `라운드업(Round-up)’ 제초제를 홍보, 판매했다. 하지만 `라운드업`에 내성이 생긴 슈퍼 잡초를 제거하지 못하고 토양 오염을 유발시켰다.

몬산토가 생명공학과 바이오 쪽으로 완전히 돌아서게 된 것은 로버트 샤피로(Robert Shapiro)가 CEO로 취임하면서부터였는데, 그는 1997년 2월 주력 업종인 화학부문을 매각하고 생명과학 중심의 녹색혁명에 사운을 걸겠다고 발표함으로써, 본격적으로 생명과학에 근거한 비생물 의약부문의 사업을 추진하였다. 이후 수많은 인수합병과 사업부 매각을 통한 사업 정리를 통해 몬산토는 현재의 생명공학 회사로서의 모습을 갖추었다. 1982년에 이미 몬산토의 연구원들은 세계 최초로 식물 세포의 유전자 변형에 성공하였고 이로부터 5년 후에는 유전자변형 작물에 대한 필드 테스트를 실시했다. 2003년 휴 그랜트(Hugh Grant)가 새로운 CEO로 취임한 이후 생명공학부문에 대한 투자가 본격화되었고, 점차 성과를 나타내기 시작했다. 옥수수, 콩, 면화 등 3대 GMO 상품에 R&D를 집중한 결과, 3대 품목 매출이 전 매출의 50% 이상을 차지하게 된다. 이후 GMO에 비교적 관대한 미국과 브라질을 핵심시장으로 선정하여 집중 공략한 결과, 브라질의 GMO 콩

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