●교황

한 선교 활동을 통해 게르만족과 앵글로색슨족을 개종시켜 서유럽 각지에 성당을 세우고, 로마와 교황에 대한 동로마 황제의 압력을 물리쳐 서서히 독립적인 지위를 획득하여 갔다. 특히 전 중세기 동안 사제 양성의 기초가 된 《사목 규정》을 저술하고 전례를 개혁했으며 미사 전문을 오늘날의 형식으로 만든 업적 등으로 유명하다.
7~10세기 교황들은 세속 정권의 비호와 간섭을 받으면서 수위권을 제대로 행사하지 못했다. 10~11세기에는 정권의 동요와 경제 불황 등으로 사회혼란을 겪었으며, 교황권이 약해지면서 성직자들의 기강이 문란해지고, 성직 서임권을 놓고 왕권과 다툼을 벌이기도 했다. 880~1046년까지는 이렇게 ‘암흑시대’라고 불리는 교회 역사가 이어진다.
또 서방 교회의 독립적인 색채가 강해지면서 동방 교회와의 거리감도 심화하였다. 이 문제는 8세기 성상 파괴운동 이래 표면화되었으며, 9세기에는 필리오쿠에 문제와 그에 따른 포티우스의 분리 등에서 만성적인 불화가 잇달아 일어났다. 1054년에는 해묵은 수위권의 시비로 로마 교회와 콘스탄티노폴리스 교회가 서로 파문하기에 이르렀다. 동서방 교회 대분열이라고 불리는 기독교 세계의 최대 분열 사건으로 결국 교회는 동서로 단절됐다. 이후 12~13세기 교황들은 공의회를 여러 번 열어 동서방 교회의 재일치를 시도했으나 큰 성과를 거두지 못했다.
그 이유로는 1204년 제4차 십자군이 콘스탄티노폴리스를 공격해 점거한 사건과 피렌체 공의회 이후 로마가 약속했던 군사적 지원을 적극적으로 하지 않음으로써 결국 오스만 제국에 의해 콘스탄티노폴리스가 공략당한 사건, 또 종교적으로 보수적인 러시아 정교회가 동서방 교회 간 화해에 반대하고 나선 것 등을 들 수 있다.
동방 교회와의 분열 이후 교황의 영향력은 당연히 서방 교회 내부에 한정되었다. 그러나 그것은 동시에 서방 교회 안에서 교황이 그리스도의 대리자로서 강력한 종교적 권위를 확립해 나가는 과정이기도 하였다. 중세 초기 교황은 콘스탄티누스의 기증 같은 문서로 세속 군주들에 대

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