[사회과학][사회복지개론] 현대사회 가족문제와 가족복지정책

자녀가 없거나 성인 중 어느 한편이 부재 하는 경우에는 전통적 의미에서 가족으로 인정될 수 없다. 그러나 최근에 서구 여러 나라에서 일어나고 있는 급변하는 사회현상들은 가족에 대해 우리가 지니고 있는 이러한 전통적 개념들을 수정하도록 요구한다. 높은 이혼율은 편부모 가족과 복합가족을 양산하고, 빈번해진 입양은 부부가 출산하지 않은 아동들도 가족의 일원으로 포함되게 한다. 또한 자녀 없는 부부들, 동성애 가족도 하나의 가족으로 수용되는 추세에 있다. 사실 오늘날 거의 모든 가족학자들은 더 이상 보편적이고 전형적인 가족현상을 규정하려들지 않고 있다(Adams, 1980). 오히려 존재하는 그대로의 생활양식 중심으로 가족현상에 관심을 갖는다. 곧 가족은 “무엇인가” 보다는 “무엇을” 가족으로 볼 수 있는가에 연구초점을 둔다.
실제로 우리사회는 고전적 의미의 핵가족의 비율이 감소하고 있는 반면에 편부 가족 또는 편모가족, 노인가족, 일인가구, 무자녀 가족, 동거가구, 비동거 가족, 공동체가족, 동성가족 등의 비전통적 가족형태가 조금씩이나마 계속 증가하는 추세에 있고, 특히 이혼 및 재혼으로 인한 “의부모 가족”이 늘어가는 경향이다.
그러므로 현대사회에서의 가족을 이해하기 위해서는 가족의 구조적 측면에 초점을 맞춘 전통적 개념보다는 가족구성원들 사이의 상호작용을 중요시하는 기능적 측면에 초점을 맞추어야 한다. 다시 말하여 가족을 상호 작용하는 인격체들의 통일체로 간주하여 가족의 기능적 측면에 관심을 집중시킬 필요가 있는 것이다. 사실상 가족은 그들의 구성원들을 위해, 그리고 가족이 포함되어 있는 더 큰 사회를 위해 고유한 기능을 수행한다. 학자에 따라 서로 조금씩 다른 기능들을 제시하고 있기는 하지만, 가족이 담당하는 기능들은 다음과 같이 4가지로 요약될 수 있다(Strong & Devault, 1992).

첫째, 친밀한 관계의 근원을 제공한다.
사회가 산업화되고 복잡해질수록 사람들은 가족 내에서 친밀성을 발견하려고 노력한다. 직업세계에서나 우리 주위

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